東京農業アカデミー　八王子研修農場

これまでサラリーマンだったので、入講前は農業の知識や技術が全くありませんでした。しかし、ゼロから丁寧に教えていただいたことで、栽培技術の基礎を身につけることができました。アカデミーに通わず就農した場合、特定の農家の下で学ぶことが多いと思いますが、アカデミーでは複数の指導者から学べるため、幅広い知識や技術を得られます。その中から自分に合った方法を選べる点が良かったです。
経営面では、経営計画や収支のシミュレーションが役に立っています。作物ごとに収支を試算するので、例えば、ショウガを栽培する経費や収益を事前に把握できました。
そのため、どの程度の収益が見込めるのかを把握したうえで就農することができました。

同期とは現在もグループチャットでやり取りしており、わからないことがあったら、質問しあったり、情報を共有したりしています。また、就農後もアカデミーとのつながりは続いており、機械を借りたり、困ったことやわからないことを相談したりしています。農家派遣研修でお世話になった農家との交流も続いています。派遣研修先の農家と出荷先が同じ農家のところにも顔を出していたので、納品先で会うと、「今どんな感じ？」などと声をかけていただいております。
ショウガについては、八王子の中西農園で研修を受け、現在も障害が出たときには電話でアドバイスをいただいています。

農地については、市の農林課が中心となって東京農業会議と連携して探してもらいました。当初は15aしか確保できていませんでしたが、その後も市役所から随時紹介があり、最終的に45a確保できました。しかし、野菜畑として利用するためには、樹木を伐採する必要がありました。そこで、アカデミーの方々と派遣研修先の農家が手伝って伐採・伐根してくれました。皆様の懐の深さに感謝しています。栽培はすべて露地ですが、育苗用に小型ハウスを購入し、自分で建設しました。トラクターやフレールモアなどの重機は、JAから借りています。

6月初旬は、主にヤングコーンの収穫作業が中心です。朝4時半頃から収穫を始め、調整と袋詰めし、8時半までに出荷します。その後、防除や追肥などの作業を18時頃まで行っています。

現在、スイートコーンを約40a栽培しており、アカデミー時代に立てた計画どおりに栽培ができた点は良かったと感じています。また、ショウガの小規模栽培（1〜2a）も予定どおりに進んでいます。一方で課題もあります。スイートコーンは収穫時期をずらすため３回に分けて栽培していますが、最も早く収穫するものが3月の晩霜により約8割、枯死しました。そのため、早出しのスイートコーンの晩霜対策が今後の課題です。もう一つの課題は雑草対策です。アカデミーで研修していた時の10倍以上の雑草が生えてしまいました。アカデミーで農場長と指導員に相談したところ、スイートコーン栽培で使用できる除草剤を教えてもらえました。アカデミーのほ場は、手入れが行き届いており、雑草の発生量が少なかったのだと気づかされました。

アカデミー在学中に「東京を代表するトウモロコシ農家になる」という目標を掲げました。この目標達成に向けて、今後は農地を拡大し、5年後を目安に1.5haまで規模を広げたいと考えています。あわせて、必要な機材の整備も進めていきたいと考えています。妻も出荷・調整作業を手伝ってくれているので、1.5ha規模までは二人でできると思っています。一方で、スイートコーンをより安定的に生産するために、地域の先輩農家はもとより、先進地の情報収集に努め、より高品質なスイートコーンづくりをめざしていきたいです。